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Mangá ('figura caricaturada') é o termo japonês para história em quadrinhos (HQ). Acabou tornando-se designação genérica para os quadrinhos nipônicos ou seu estilo. São características dos mangás: personagens com olhos enormes, poses cinematográficas, enquadramentos expressivos e enorme dramaticidade.
Números gigantescos comprovam: o Japão é atualmente o país que mais produz e consome quadrinhos e animação no mundo. Para se ter uma idéia, só na área de quadrinhos calcula-se que o mercado da cidade de Tóquio eqüivale a todo o mercado existente no Brasil. Trata-se de um mercado tão grande e competitivo que produtos e áreas afins acabam se valendo dessa atividade. Brindes, brinquedos, papelaria e fanzines (revistas de fãs) são as atividades que mais trabalham com quadrinhos e animações.
Cada revista é classificada de acordo com o sexo e idade do público-alvo. Geralmente, têm mais de 300 páginas, trazendo cerca de 20 capítulos de séries distintas, impressas em preto e vermelho, sendo lidas e jogadas fora. Para aqueles que querem colecionar suas séries favoritas, as editoras publicam tan-kou-bons ('livros de bolso'), compilações em formato pequeno, com papel de melhor qualidade.
As séries têm capítulos semanais com cerca de 20 páginas. Para cumprir tamanha produção, os autores têm que contar com vários assistentes de arte. Geralmente são eles próprios que fazem o roteiro e desenho de seus personagens, deixando a arte-final de cenários e a aplicação de retículas e efeitos gráficos por conta de uma equipe.